Suben precios de casas en EU; señal de recuperación

Los precios de las casas en Estados Unidos subieron en febrero a su ritmo más veloz en casi siete años, en una nueva señal de que la recuperación en el mercado inmobiliario ayudará a contrarrestar el impacto de un recorte de gastos del Gobierno sobre la economía.

El índice S&P/Case Shiller para 20 áreas metropolitanas
divulgado el martes mostró que los precios de la casas subieron un 9,3
por ciento interanual en febrero.

El dato refuerza la visión de que el aumento de los precios de
las viviendas podría hacer que los estadounidenses se sientan mejor
respecto a gastar este año, lo que ayudará a contrarrestar un golpe al
crecimiento económico a partir de alzas de impuestos y recortes de
gastos del Gobierno.

«Esto será un fundamento positivo, poderoso, no sólo para la
vivienda, sino que presumiblemente ayudará también al gasto del
consumidor», dijo Stephen Stanley, un economista de Pierpont Securities
en Stamford, Connecticut.

Otro informe mostró que la confianza del consumidor
estadounidense repuntó en abril debido a que los estadounidenses están
más optimistas sobre el panorama para la economía y sobre sus propios
ingresos.

El grupo privado de la industria Conference Board dijo que su
índice sobre la confianza del consumidor subió a 68,1. Los economistas
consultados por Reuters pronosticaban una lectura de 60,8.

Aún así, parece haber un riesgo creciente de que la debilidad
en el mercado laboral y en la economía en su conjunto reduzcan la
fortaleza de la recuperación de la vivienda.

Las contrataciones se redujeron dramáticamente en marzo y el
crecimiento económico fue débil en el primer trimestre, lo que aumento
las preocupaciones de que la economía pueda tener dificultades a la hora
de lidiar con la iniciativa de austeridad de Washington.

La actividad empresarial en la región central de Estados Unidos
se contrajo inesperadamente en abril a su menor nivel desde septiembre
del 2009 y un indicador de empleo retrocedió, mostró otro informe.

El barómetro empresarial de la sede de Chicago del Instituto de
Gerencia y Abastecimiento cayó a 49, menos que la lectura de 52,5
proyectada por los analistas. Un dato por debajo de 50 apunta a
contracción.

Otros datos del mercado han apuntado a una pérdida de impulso
en el mercado inmobiliario, pero el alza de precios de las casas podría
incentivar a las constructoras a levantar nuevas viviendas y a aumentar
los inventarios. Una escasez de casas en el mercado ha contenido las
ventas.

El índice S&P/Case Shiller mostró que los precios subieron
un 1,2 por ciento desestacionalizado en febrero respecto a enero,
superando los pronósticos de un avance del 0,9 por ciento.

Tras un espectacular colapso que dio pie a la recesión del
2007-2009, el sector inmobiliario parece haber repuntado y los precios
han estado aumentado desde febrero del 2012.

Más estímulo monetario en el horizonte

Los datos fueron divulgados mientras la Reserva Federal se
preparaba para comenzar una reunión de política monetaria de dos días.

Los rendimientos de la deuda del Gobierno estadounidense caían
ante la posibilidad de que la Fed continúe con sus compras de bonos para
respaldar a la economía, y los precios de las acciones estadounidenses
también bajaban.

Una reciente serie de datos débiles de crecimiento de Estados
Unidos han aumentado las expectativas de que la Fed mantenga su ritmo de
compras de bonos en 85.000 millones mensuales durante el año. 

El banco central estadounidense ha mantenido la tasa de interés
cerca de cero desde fines del 2008 y ha triplicado su hoja de balance a
cerca de 3 billones de dólares a través de la compra de activos, que
apuntan a reducir los costos del crédito a más largo plazo.

Otro informe mostró que los costos laborales en Estados Unidos
subieron un modesto 0,3 por ciento en el primer trimestre, lo que apunta
a una escasez de presiones inflacionarias, que podría dar a la Fed
espacio para continuar con su estímulo monetario.

Los salarios y gratificaciones, que componen un 70 por ciento
de los costos de empleo, aumentaron un 0,5 por ciento en el primer
trimestre, y aumentaron un 1,6 por ciento en los 12 meses hasta marzo,
según un informe del Departamento del Trabajo.

Los beneficios de los trabajadores, en tanto, aumentaron un 0,1 por ciento en el trimestre, a su ritmo más lento desde 1999.

El dato pudo haber estado distorsionado por un error encontrado
en los datos de beneficios para trabajadores de ventas y oficinas, pero
el departamento dijo que el error de datos probablemente no tuvo un
impacto significativo. 

Para saber más:

 

Suben precios de viviendas en EU a mayor tasa en 6 años

Fed conservaría tasas de interés cercanas a cero 

Obama ve nueva era de cooperación entre México y EU