Las coles, por las nubes en Canadá

Considere estos precios: US$27 por una col; US$65 por un paquete de pollo; US$100 por 12 litros de agua… No es una broma, ni la cuenta en un restaurante de lujo, sino los precios de alimentos básicos en supermercados del territorio de Nunavut, en el norte de Canadá.

¿Estaría usted dispuesto a pagar esos precios? ¿Se mudaría a esa remota región en el norte del continente americano? La respuesta obvia a cualquiera de estas preguntas es un rotundo no, pero hay gente que no tiene opción.

Los residentes de Iqaluit -la capital territorial-, así como quienes se identifican con sus penurias en la capital del país, Ottawa, han estado protestando contra los costos prohibitivos de la comida en comunidades remotas.

¿Por qué son tan caros sus alimentos?

Nunavut, de 2.093.190 km², es un territorio tan grande como toda Europa occidental y abarca toda la región ártica de Canadá. Allí viven más de 30.000 personas, mayormente Inuit, conocidos en el resto del mundo como esquimales. En ese clima gélido no puede haber industria agrícola.

El territorio podría compararse con la Antártida pero, en el caso del continente helado, sólo entre 1.000 y 4.000 personas viven en 14 millones de kilómetros cuadrados. Realmente, y en contraste con la región canadiense en cuestión, es un continente deshabitado, excepto por las bases de investigación científica que varios países tienen allí.

Antes de la llegada de los europeos a América, los indígenas del Ártico sobrevivían como pescadores, cazadores y recolectores. Pero con los años, los cambios en el estilo de vida implicaron que ahora la gente depende de alimentos importados. Gran parte del año, estas comunidades sólo son accesibles por aire.

Si el norte fuera el sur»No tenemos carreteras ni ferrocarriles desde el sur, así que todos los insumos llegan por aire cada día», dice Madeleine Redfern, alcaldesa de Iqaluit. «Productos frescos, leche y pan son entregados a diario, pero con menos frecuencia en comunidades más pequeñas y más lejanas»…