eDarling: «El amor no entiende de crisis económica»

Buscar pareja por Internet es una actividad que ya es prácticamente cotidiana. El constante desarrollo de las nuevas tecnologías ha posibilitado que tengamos a nuestro alcance todo un abanico de webs, foros y aplicaciones especializados en buscar por nosotros a lo que algunos llaman media naranja.

Uno de los sitios webs especializados en formar parejas más popular es eDarling, portal fundado en 2008 en Alemania y que llegó a España en 2009. Precisamente, nuestro país se ha convertido en uno de los mercados con más peso para la compañía y, ante el impulso que quiere darle a la región mediterránea, hace cuatro meses fichó a un español como consejero delegado.

Jerónimo Folgueira, nuevo CEO de eDarling, procede del portal de apuestas Betfair y afirma haber cambiado el deporte por el ‘dating’ para «ayudar a la gente a encontrar el amor y ser feliz». Al directivo este sector le parece mucho más atractivo que el de las apuestas deportivas «desde el punto de vista social, pues aquí se ayuda a la gente a ser feliz, cambia su vida para mejor». «Cada día recibimos fotos de usuarios en sus bodas o del nacimiento de sus hijos dándonos las gracias por haberles unido», indica Folgueira, quien también ha visto una buena oportunidad de negocio en eDarling «porque está en pleno crecimiento internacional con un potencial enorme».

El Blog Salmón ha tenido la oportunidad de hablar con él sobre el presente y el futuro de un portal que ya tiene 13 millones de usuarios y cuyas previsiones apuntan al crecimiento, a pesar de la dura competencia que le ha salido al paso en los últimos años y de la crisis económica que todavía se siente en los hogares y bolsillos de los ciudadanos.

Más de 60 millones de ingresos en 2015 El pasado año, la compañía ingresó más de 60 millones de euros, un 20% más que en 2014, y registró su segundo año consecutivo de beneficios, lo que le va a permitir seguir invirtiendo en sus planes de expansión internacional.

En este sentido, 2015 fue un año especial para eDarling, pues supuso su desembarco al otro lado del charco con la marca Elite Singles, con la que opera en Estados Unidos, país que en solo seis meses ya es su primer mercado en todo el mundo. «Ahora mismo creemos que la estrategia pasa por ganar cuota en los países en los que estamos presentes y no vemos conveniente abrir nuevos mercados en 2016», apunta Folgueira, quien, a parte de EEUU, prevé crecimientos significativos este año en Reino Unido, Canadá y Australia.

Precisamente, de los 26 países en los que la web ya está operativa, los anglosajones serán los que más tiren del negocio este año, mientras que en la Europa mediterránea y continental (España, Francia y Alemania) la empresa tienen un trabajo duro que hacer este año: arrebatar cuota a la competencia. Y ese será el mayor reto del nuevo consejero delegado, quien reconoce que ahora mismo el crecimiento se está viendo impulsado sobre todo por EEUU.

¿Pero cuál es la principal ventaja de eDarling frente a otros portales de ‘dating’? Folgueira lo tiene claro: «Sin duda, nuestro principal valor reside en nuestro test de compatibilidad, con el que sugerimos a los usuarios las parejas que encajan con ellos». Además, asegura que las personas que se registran en esta página buscan una relación seria, «lo que evita muchos malentendidos».

El perfil de usuario de eDarling es de clase media-alta, con estudios universitarios y una edad comprendida entre 30 y 50 años. Además, sus datos rompen los tópicos que siempre han circulado acerca de este tipo de webs, que se creían pensadas y creadas fundamentalmente para los hombres. En eDarling la proporción es casi idéntica: 51% hombres y 49% mujeres.

La sombra de Ashley Madison El pasado verano las alarmas sonaron en los portales de citas de todo el mundo. Ashley Madison, uno de las más grandes y reputados del sector, vivía una crisis sin precedentes después de que un ciberataque dejase al descubierto los datos personales y financieros de 37 millones de clientes en todo el mundo, lo que provocó la dimisión de su consejero delegado y la pérdida de confianza por buena parte de los usuarios.

Preguntado al respecto, Jerónimo Folgueira se muestra muy tranquilo por cómo se gestiona toda la privacidad en eDarling. Asegura que la salida a la luz de esos datos personales no ha repercutido en la compañía, «porque nuestros usuarios son personas solteras que quieren encontrar pareja, no hay nada de malo en eso», haciendo clara alusión a que Ashley Madison era el portal para infieles por excelencia.

El consejero delegado enfatiza que desde sus inicios el portal ha tenido la privacidad y la seguridad como sus pilares básicos. «Tenemos protocolos muy estrictos para detectar las malas prácticas, como pueden ser los scammers –intentos de estafa a través del email-«. Para seguridad de sus clientes, Folgueira explica que todos los datos que les envían los usuarios están cifrados en SSL (secure socket layer), «una codificación muy segura». Solo un reducido número de trabajadores de eDarling ,»cualificados y debidamente seleccionados», tiene acceso a esos datos en casos puntuales. Por el momento, la empresa no ha sufrido ningún ciberataque ni incidente de seguridad.

¿Crisis… qué crisis? En referencia a la crisis económica que hemos vivido en Europa, con especial incidencia en España, en los últimos años, el CEO de eDarling asegura que la compañía no se ha visto impactada por la situación. Es más, afirma que «el amor no entiende de crisis económica» y que el contexto les ha permitido invertir más en publicidad, sobre todo en televisión, «pues los precios son más bajos cuando otros anunciantes recortan su gasto».

Además, han conseguido impulsar el negocio en tiempos de crisis sin bajar sus tarifas, pues en España las han mantenido sin cambios. Actualmente, eDarling ofrece tres tipos distintos de suscripciones: la básica, que es gratuita y te permite realizar las primeras funciones, como realizar el test de compatibilidad, ver perfiles de posibles parejas o hacer cinco preguntas a estos candidatos; la premium, que permite además intercambiar mensajes con posibles parejas y ver todas sus fotos (por 12,90 euros si se hace suscripción anual); y la premium plus, que por 14,90 al año permite recibir más sugerencias diarias y ver más perfiles.

Sin miedo a Tinder La irrupción de las aplicaciones móviles ha trastocado todo el entorno tecnológico. El smartphone se usa para casi todo y los desarrolladores lo saben, por eso están lanzando cada vez más programas exclusivos para el formato móvil, dejando al ordenador como una herramienta que se usa exclusivamente para trabajar –y ya ni eso-.

En el sector de los portales de citas no ha sido diferente, y en los últimos años han aparecido numerosas aplicaciones para encontrar pareja… o lo que surja. Es el caso del famoso Tinder, que se ha convertido en una de las ‘apps’ de referencia de los solteros españoles, sobre todo de los más jóvenes, y que puede comer terreno a los portales de referencia, como eDarling.

Preguntado al respecto, Jerónimo Folgueira asegura que, a día de hoy, la compañía no ha notado ningún impacto en el número de nuevos usuarios por la aparición de estas ‘apps’, «básicamente porque ofrecemos servicios diferentes. Tinder se dirige a usuarios más jóvenes que buscan otro tipo de relaciones más casuales. Lo que ofrece eDarling es la oportunidad de conocer a alguien compatible contigo para tener una relación seria».

Además, el auge del móvil ha cambiado tanto los modos de trabajar de la empresa como los hábitos de los usuarios. Actualmente, la mitad de las personas que se registran en España ya lo hacen a través del móvil, por lo que es a esta área al que más recursos está dedicando la compañía para mejorar su producto constantemente….