Dueño es la persona que tiene la propiedad de algo y, por lo tanto, el derecho a usarlo, disfrutar de sus frutos y disponer de él. En los negocios, el dueño (o propietario) de una empresa es quien posee el negocio, total o parcialmente, y recibe sus ganancias o asume sus pérdidas, lo dirija o no personalmente.
Dueño, propietario y titular
«Dueño» y «propietario» son sinónimos; el segundo es más formal y es el que aparece en contratos y registros. «Titular» se usa para quien figura legalmente como dueño de un bien, una cuenta o un derecho. El femenino es dueña.
Dueño legal y dueño que opera
- Dueño legal: quien consta como propietario en el registro mercantil o en el libro de accionistas. Puede ser una persona o una sociedad, y puede no intervenir en la gestión, como el inversionista que solo aporta capital.
- Dueño que opera (propietario-gerente): además de poseer el negocio, lo administra día a día. Es la figura típica de la pequeña empresa y del negocio familiar.
Dueño, socio y gerente: diferencias
- Dueño: posee el negocio; puede ser único o compartir la propiedad.
- Socio: es uno de varios dueños; tiene una participación (cuotas o acciones) y derechos en proporción a ella.
- Gerente: dirige la operación por mandato de los dueños. Puede ser socio o un empleado sin participación en la propiedad.
Ejemplo
Supongamos que Ana y Luis fundan en Bogotá una distribuidora de café con participaciones de 60 % y 40 %. Ambos son dueños y socios. Ana dirige la empresa, así que es además gerente: una dueña que opera. Luis solo aporta capital y recibe su parte de las utilidades. Si contrataran a un gerente externo, la empresa tendría dueños que no la operan.
En inglés
Owner. Propietario-gerente: owner-manager u owner-operator. Dueño de un pequeño negocio: small business owner.